Isaac Bashevis föddes in i ett mycket religiöst hem i Polen. Hans far var chassid och mamman dotter till en rabbi. Han hade tre syskon. En annan av bröderna och hans syster, ägnade sig också åt författarskap. Barnen växte upp i fattiga shtetl-miljöer, där den chassidiska mystiken frodades. Detta gav stoff till mycket av Singers skrivande.
Så här skriver Salomon Schulman:
”När den lille judegubben med de plirande ögonen fick Nobelpriset försvann som genom ett trollslag alla skrämda vättar och tomtar bakom hembygdsmuseernas spinnrockar och lintorkar. In svävade istället andar, dibbukar och andra väsen ur den judiska demonologin och besatte den svenska folksjälen”
I Polen gav han ut en enda roman – Der Sotn in Goray (Satan i Goraj). Han var inte omtyckt av sina judiska författarkollegor, som såg honom som en hopplös bakåtsträvare, medan de själva ägnade sig åt den revolutionära kampen.
Singer lämnade Polen år 1935, för att bosätta sig i Amerika – Di goldene medine – det gyllene landet. De flesta av Singers romaner gick som följetong i den jiddischspråkiga dagstidningen Forverts. I romanerna rör han sig ledigt mellan olika världar, Polen före kriget, den undre världen, den nya världen och den övre världen dvs den kabbalistiska. Han väver en färgstark bonad av religion, revolution och erotik.
Några verk
Romaner: Di familie Muschkat (1945-48), Der kunstmacher fun Lublin (Trollkarlen från Lublin, 1967), Sonim, di geschichte fun a libe (Fiender, en berättelse om kärlek, 1966), Shosha 1974.
Novellsamlingar: Gimpel Tam, 1957 (Token Gimpel), A crown of feathers and other stories 1973.
Självbiografier: In my father´s court 1967, A little boy in search of God 1976, A young man in search of love 1978.
Läs och lyssna på en historia av Singer (sök på Yitskhok Bashevis)
Läst av Sara Blacher-Retter
די קאַץ װאָס האָט געמײנט אַז זי איז אַ הונט און דער הונט װאָס האָט געמײנט אַז ער איז אַ קאַץ